젊음을 주고 삶을 활력 있게 만드는 "운동"

노화를 막는 몇 가지 방법 중 의학적으로 밝혀진 가장 확실한 것은 규칙적으로 몸을 움직이는 것입니다. 규칙적인 운동은 암, 고혈압, 뇌졸중, 심혈관계 질환, 당뇨병, 대사증후군 등 다양한 질병의 발병 위험을 줄이고 사망률을 낮추며 삶의 질을 높입니다. 신체적 활동의 증가는 유방암, 대장암, 전립선암과 자궁내막암, 폐암의 발생을 감소시킨다는 연구결과가 많습니다. 특히 대장암과 운동은 그 상관관계가 가장 강한 암으로서 운동을 통한 위험도 감소는 평균 약 40-50%, 많게는 70%에 이른다는 연구도 있습니다. 그리고 활발히 운동하는 여성의 경우 유방암에 걸릴 위험은 약 30-40% 정도 감소하는 것으로 보입니다. 그러나 운동은 단순히 질병을 예방하는 것 이상의 큰 힘을 가지고 있습니다, 운동은 스트레스와 우울증을 막아주며 하고 있는 일의 창의성을 높이고 내 삶을 재조명하게 만드는, 한마디로 인생을 바꾸어 놓는 큰 힘을 가지고 있는 것입니다. 운동은 뇌세포를 자극시키고 뇌 내의 신경전달물질에 균형을 맞추어 주는 역할을 하며 새로운 뇌세포의 생성을 촉진시키는 역할까지 한다는 것이 밝혀져 있습니다. 운동하는 노인의 뇌는 20대와 비슷한데 즉 뇌의 끊임없는 자극과 성장을 일으키며 치매를 예방하는 가장 확실한 두뇌영양제인 것입니다.

현대를 살아가는 모든 사람들은 끊임없는 상사와의 갈등, 동료와의 갈등, 학업이나 일에서의 부진, 친구, 가족, 연인과의 갈등, 경제적 고민 등 어떤 의미에서든 스트레스를 가지고 있습니다. 그러한 스트레스가 심할 경우 만성화되어 두뇌 기능이 떨어져 기억력과 학습 능력이 저하되고 면역력이 떨어지며 자율신경 이상이 생겨 늘 소화가 안되거나 변이 좋지 않고 가슴이 자주 두근거리거나 어지럽고 손발이 저린 듯한 증상이 생기게 됩니다. 스트레스에 대한 면역 기능을 길러주고 스트레스에 강해지도록 만드는, 스트레 스에 대한 예방접종의 역할을 하는 것도 운동입니다. 운동이 인생의 모든 것을 해결해 주진 못하지만 적어도 행복, 자신감, 그리고 건강을 가지기엔 가장 강력한 무기인 것입니다.

그렇다면 어떻게 운동을 해야할까요? 운동을 처음 시작하는 경우 격렬한 신체 활동 중 급성심장마비의 절대 위험률이 15,000-18,000명 중의 한 명 꼴로 발생하는 것으로 추정되었습니다. 따라서 운동 시 작 전 신체 활동할 때 가슴의 통증이 있거나 어지러움증으로 쓰러진 적이 있는 경우, 신체 활동으로 악 화되는 관절의 문제, 고혈압이나 심장질환으로 처방 받는 약이 있을 경우 반드시 의사와 상담하여 문제 가 없는지 확인해야 합니다. 미국 보건복지부에서는 2008 미국인을 위한 신체 활동 지침을 발표하는데 이는 그 동안 축적된 과학 적 자료를 기반으로 만들어진 것이며 대상 특징에 따라 소아청소년, 성인 및 노인, 그리고 임신부, 만성 질환자, 장애우들에 따라 맞춤형 지침을 정하였습니다. 이를 참고하여 국립중앙의료원에서는 2010년 한국 성인을 위한 신체 활동 지침을 발표하였으며 그 핵심 내용은 다음과 같습니다.

65세 이상의 노인에서도 걷기나 가벼운 조깅, 수영 등산 등의 유산소 운동은 필수적입니다. 그러나 무 릎 등의 통증이 있는 경우 물속에서 걷기, 고정식 자전거 등으로 심폐지구력을 단련시키고 무릎을 보호 할 수 있습니다. 또한 골다공증 예방과 요통 예방을 위해 근력 운동을 주 2회 시행하며 낙상 예방을 위 해 요가, 기체조, 태극권 등의 유연성 운동을 같이 병행하는 것이 좋습니다 . 조금이라도 움직이면 안 움직이는 것보다 이득이 많아지고 매일 30분 정도의 운동을 주 5일만 해도 건 강상의 이득은 충분히 얻을 수 있습니다. 운동은 실천할 수 있고, 같이 할 수 있고, 할수록 재미있어야 합니다. 운동을 통해 늘 건강과 행복, 웃 음이 끊이지 않기를 바랍니다.