[스크랩] 10년전 참수리호 침몰은 포탄 때문 아니었다<칼럼>

 

<칼럼>군지휘부, 북 공격 미리 알고도 묵살에 '우발적 도발' 조작
그들이 헛되이 죽어가지 않았다는 것을 우리는 스스로 다짐하는가

2002년 6월 29일. 그날은 한일 월드컵 결승전을 하루 앞둔 토요일이었다. 한국과 터키의 3, 4위전을 9시간 앞두고 온 국민이 월드컵 축제에 들떠있던 그 시각, 북한 경비정이 서해 북방한계선(NLL)을 침범하여 꽃게잡이 어선 조업통제와 경계임무를 수행 중이던 대한민국 해군 함정 참수리 357호에 기습적으로 포탄을 퍼부었다. ‘제2연평해전’이었다.

북한은 월드컵 4강 진출이라는 대한민국의 승승장구를 비웃기라도 하듯 그날 NLL을 3마일이나 넘어와 우리 해군 고속정 참수리 357호를 선제공격했다. 우리의 피해는 컸다. 윤영하 소령과 한상국 중사, 조천형 중사, 황도현 중사, 서후원 중사, 박동혁 병장 등 해군 용사 6명이 전사했다. 부상자도 19명이나 됐다. 참수리 357호는 258발의 포탄을 맞고 침몰했다.

정확히 3년 전인 1999년 6월 15일 제1연평해전에서 크게 승리했던 우리 해군이 참패를 당했다. 제1연평해전 때 북한군은 함정 6척이 침몰 내지 대파됐고 수십 명이 사망했다. 우리는 장병 11명이 다치고 함정 2척이 손상됐다. 그러했던 막강 대한민국 해군이 제2연평해전에선 맥을 쓰지 못했다.

까닭이 있었다. 햇볕정책을 금과옥조로 삼은 김대중 정부가 북한의 비위를 건드려서는 안 된다며 북한군의 NLL 침범에 대해 먼저 발포하지 말고 몸싸움으로 밀어내는 ‘차단기동’을 작전원칙으로 삼으라고 지시했기 때문이었다. 그렇다보니 손발이 묶여버린 우리 해군은 북한군의 선제공격에 무방비로 노출된 상태에서 기습을 당할 수밖에 없었다.

그런데 제2연평해전을 일으킨 북한 경비정 684호가 기습공격 이틀 전에 상급부대인 8전대사령부에 보고한 ‘특수정보(SI) 15자’ 내용이 밝혀진 가운데 이 사건이 우리 군 수뇌부에 의해 의도적으로 북한의 우발적 도발로 조기 종결지어졌음이 확인돼 충격을 던져주고 있다.

◇ 지난 2010년 6월 29일 서울 용산 전쟁기념관에서 정부주관행사로 열린 제8주년 제2연평해전 기념식에 참석한 시민들과 학생들이 전쟁기념관에 전시된 참수리호에서 교전당시 총탄 자국을 살펴보고 있다. ⓒ데일리안 박항구 기자

북한의 특수정보 내용은 ‘발포 명령만 내리면 바로 발포하겠다’는 것으로, 당시 대북 통신감청을 총괄하던 우리 측 5679부대가 이를 포착했는데도 군 지휘부가 사실상 이를 묵살했을 뿐 아니라 피습 후까지도 ‘우발적 도발’로 축소 조작했다는 것이다. 이게 사실이라면 우리 군은 북한의 도발 계획을 사전에 알고도 제대로 대비하지 않아 해군 용사 6명의 희생과 참수리호의 침몰을 자초한 꼴이다.

그렇지 않아도 제2연평해전은 ‘햇볕정책’에 의한 남북 정상회담으로 노벨 평화상을 받은 DJ가 북한의 비위를 건드리지 않으려고 ‘확전 금지’를 최고의 군령(軍令)으로 정한 교전수칙을 만들어 우리 군의 손발을 묶다시피 하여 자초한 비극이었다. 사후 조치도 뜨뜻미지근했다.

국방부는 당시 이 사건을 뒤늦게 북한 측의 ‘정전협정 위반’이니 ‘묵과할 수 없는 무력도발’이니 하며 사과와 책임자 처벌, 재발 방지 등 상투적인 요구로 대응했다. 그러니 메아리 없는 외침으로 끝날 수밖에 없었다. 우리 측의 형식적인 요구에 북한 측은 콧방귀도 뀌지 않았다.

정부 당국도 이 사건을 대수롭지 않게 여기고 먼 산 보듯 했다. 조국의 바다를 지키다 숨져간 여섯 해군 용사들의 영결식장엔 김대중 당시 대통령은 말할 것도 없고 국방장관과 합참의장의 그림자도 보이지 않았다. 김대중 전 대통령은 교전 하루 만인 6월 30일 유유자적하며 일본으로 건너가 일왕(日王)과 함께 한일 월드컵 결승전을 관람하고 7월 2일 귀국했다.

햇볕정책 아래 대북 유화책만을 강조한 김대중 노무현 정부는 조국을 위해 죽어간 그들의 넋조차 제대로 기리지 않았다. 많은 젊은이들이 조국을 위해 고귀한 피를 흘렸는데도 좌파정부는 정치적인 이유로 그들의 희생을 모른척했다. 한때는 추모식조차 없어질 지경에까지 이르렀다. 그 뿐만이 아니었다. 좌파정부는 북한을 자극해서는 안 된다는 이유로 승전의 의미를 담은 해전 대신 ‘서해교전’으로 이를 기록했다.

억장이 무너져 내린 유족들은 흐느껴 울면서 무심한 조국을 원망했다. 정부의 무관심 속에 치러진 장례식 뒤 한상국 중사의 부인은 2005년 “이런 나라에서 어떤 병사가 전쟁터에 나가 싸우겠느냐”며 고국을 등지고 미국으로 이민을 떠났다가 3년 뒤인 2008년 4월 되돌아왔다.

고 박동혁 병장의 어머니는 ‘대전(현충원)에 너를 묻고 쏟아지는 빗방울을 보면서 엄마는 왜 이리 슬프고 초라한지 서글퍼진다. 주한미군사령관이 위로편지를 보내왔다. 정부에서는 전화는커녕 편지 한 장 없다. 내 아들은 어느 나라, 누구를 위해 목숨을 바쳤단 말인가’라며 피눈물로 수기를 썼다.

그러나 조국은 그들을 버리지 않았다. 대한민국 해군 장병들이 조국의 바다를 지키다 숨져간 지 6년이 흐른 2008년 4월 이명박 정부는 ‘제2연평해전’으로 명칭을 바꾸고 그 동안 추모식 성격이었던 행사를 정부 주관 승전기념식으로 격상시켰다.

그리고 마지막 순간까지 우리의 바다를 목숨으로 지켰던 여섯 용사들의 무용담을 대한민국 역사는 해군 승전사로 기록했다. 장렬히 전사한 영웅들도 해군의 차기 유도탄고속함으로 재탄생했다.

따지고 보면 제2연평해전은 당시 김대중 정부가 교전 규칙을 바꾼 바람에 우리 군이 북한의 선제공격에 즉각 응사하지 못해 희생을 불러들이면서 사실상 ‘이기고도 진 전쟁’이었다. 그로부터 우리는 대한민국 안보가 마비되다시피 했던 좌파정권 10년의 후유증이 얼마나 컸던가를 귀중한 교훈으로 얻었다.

제2연평해전은 ‘국가는 국민이 나라를 자랑스럽게 생각하는 데서 비롯된다’는 교훈을 남겼다. 우리는 나라와 국민을 위해 소중한 목숨을 바친 장병들을 결코 잊어선 안 된다. 대한민국을 위해 희생한 장병들을 제대로 기억하고 예우하는 것은 국가의 기본 임무다.

우리는 1, 2차 연평해전과 천안함 폭침, 그리고 연평도 포격도발 등 북한의 위협적인 도발과 기습공격에 대한 경각심을 되새기며 조국을 위해 싸운 영령들이 못 다 이룬 임무가 살아남은 우리들의 몫임을 다시 한 번 다짐한다. 그러면서 제2연평해전 10주년을 맞아 1863년 11월 19일 남북전쟁의 치열한 격전지 게티스버그에서 링컨이 ‘살아남은 자의 임무‘를 강조한 연설 한 대목을 떠올리게 된다.

“우리 앞에 남겨진 미완의 과업을 달성하기 위해 지금 여기 이곳에 바쳐져야 하는 것은 우리들 자신입니다. 우리는 명예롭게 죽어간 이들에게서 힘을 얻어 그들이 마지막 신명을 다 바쳐 지키고자 한 대의에, 우리 자신을 봉헌합니다. 그들이 헛되이 죽어가지 않았다는 것을 굳게, 굳게 다짐합니다.”

글/김영명 칼럼니스트

출처 : 대한민국의 미래를 위하여

글쓴이 : 채명락[명량] 원글보기

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